תוֹכֶן
היווצרות יהלומים: יהלומים שנמצאו על פני כדור הארץ או בקרבתם נוצרו באמצעות ארבעה תהליכים שונים. קריקטורה טקטוניקת הצלחות שלעיל מציגה את ארבע השיטות הללו ליצירת יהלומים. מידע נוסף על כל אחד מהם ניתן למצוא בפסקאות ובקריקטורות הקטנות שלמטה.
העדויות המשכנעות ביותר
העדויות המשכנעות ביותר לכך שפחם לא מילא תפקיד ביצירת מרבית היהלומים היא השוואה בין גיל יהלומי האדמה לבין גילם של צמחי היבשה הקדומים ביותר.
מרבית מרבצי היהלומים שהתארחו בסלע שנמצאו נוצרו במהלך איון הפרה-קמבריאה - משך הזמן בין היווצרות העפר (לפני כ -4,600 מיליון שנה) ותחילת התקופה הקמבריתית (לפני כ -542 מיליון שנה). לעומת זאת, צמחי היבשה הקדומים ביותר לא הופיעו על פני כדור הארץ עד לפני כ -450 מיליון שנה - כמעט 100 מיליון שנה לאחר היווצרות הרוב המכריע של היהלומים שנכרתו.
מכיוון שפחם נוצר מפסולת צמחית יבשתית, וצמחי היבשה העתיקים הם צעירים כמעט מכל יהלום שאי פעם תוארך, קל להסיק כי הפחם לא מילא תפקיד משמעותי ביצירת יהלומי הטבע העפריים.
תצורת יהלום על פני כדור הארץ
בשנות החמישים התגלו שיטות חדשות להיווצרות יהלומים על פני כדור הארץ. מדענים הצליחו ליצור את תנאי הטמפרטורה והלחץ הדרושים ליצירת יהלומים במעבדה. מרבית היהלומים המוקדמים לא היו באיכות פנינה, אך הם היו מושלמים לשימוש כגרגירי שוחקים בקטעי מקדחה, כלי חיתוך וגלגלי שחיקה. עד מהרה יוצרו יהלומים גדולים יותר במעבדה המיועדים לשימוש כמסבים עמידים בפני שחיקה, כיורי חום למעבדי מחשבים וחלונות בטמפרטורה גבוהה.
כיום כמעט כל היהלומים המשמשים בתהליכים תעשייתיים הם יהלומים שנוצרו במעבדה. הם גם מיוצרים באיכות גבוהה מספיק כדי להרוויח ציונים חסרי צבע ומעט מאוד כלולים ממעבדות לדירוג יהלומים. הם מיוצרים בספקטרום של צבעים על ידי הוספת חנקן (צהוב) או בורון (כחול) לסביבה יוצרת היהלומים. ירוק, ורוד, כתום וצבעים אחרים אפשריים בתהליכי טיפול לאחר הצמיחה. יהלומים המיוצרים על ידי מעבדה מיוצרים בארצות הברית ובכמה מדינות אחרות. סין היא המדינה המובילה המייצרת יהלומים שנוצרו במעבדה.
כל היהלומים הגדלים במעבדה מיוצרים באמצעות ציוד הצורך כמות עצומה של חשמל, הנחוצה ליצירת תנאי הטמפרטורה והלחץ הנחוצים לגידול יהלומים. חלק מאותו חשמל עשוי להיווצר משריפת פחם. אלה אולי הדוגמאות הטובות ביותר ליהלומים המיוצרים באמצעות פחם.