תוֹכֶן
- שימושים בזהב בעולם העתיק
- מקורות זהב עתיקים
- זהב כמדיום של חליפין
- ויסות מחיר זהב ושונות
- מאפייני זהב
- אמלגם זהב
- עדינות, קראט ואונקיות טרוי
- גיבוש פיקדונות זהב ראשוניים - זהב לוד
- ריכוז הזהב בפיקדונות הפלאקר
- חיפושים על פיקדונות Placer
- ספרי זהב וציוד לבישול
- Assay חינם בחינם
- ממצאי זהב והפקה מוקדמים
- צריכת זהב
- הפקדות מופצות וזהב מוצר אחר
- תפקידו של גיאולוג בחיפושי זהב
זהב מצרי: בעלי מלאכה של תרבויות קדומות השתמשו בזהב בפזר קברים ומקדשים, וחפצי זהב שעשויים לפני יותר מ -5,000 שנה נמצאו במצרים. תמונות זכויות יוצרים / אכילש שארמה.
שימושים בזהב בעולם העתיק
זהב היה בין המתכות הראשונות שנכרותו מכיוון שהוא נפוץ בדרך כלל בצורתו המקומית, כלומר לא בשילוב עם אלמנטים אחרים, מכיוון שהוא יפה ובלתי ניתן להבשה, ומשום שניתן ליצור ממנו חפצים מעולים. בעלי מלאכה של תרבויות קדומות השתמשו בזהב בפזר קברים ומקדשים, וחפצי זהב שעשויים לפני יותר מ -5,000 שנה נמצאו במצרים. ראויים לציון במיוחד פריטי הזהב שהתגלו על ידי הווארד קרטר ולורד קרנרון ב -1922 בקבר טוטנקהמון. פרעה צעיר זה שלט במצרים במאה ה -14 לפני הספירה. תערוכה של כמה מהפריטים הללו, שנקראה "אוצרות תותחאמון", משכה יותר מ- 6 מיליון מבקרים בשש ערים במהלך סיור בארצות הברית בשנים 1977-79.
קברי האצילים במצודת מיקנה העתיקה שליד נאופליון, יוון, שהתגלו על ידי היינריך שליימן בשנת 1876, הניבו מגוון גדול של פסלוני זהב, מסכות, כוסות, תליונים ותכשיטים, בתוספת מאות חרוזים וכפתורים מעוטרים. יצירות אמנות אלגנטיות אלה נוצרו על ידי בעלי מלאכה מיומנים לפני למעלה מ -3,500 שנה.
מקורות זהב עתיקים
נראה כי התרבויות העתיקות השיגו את אספקתן של זהב מפיקדונות שונים במזרח התיכון. מוקשים באזור הנילוס העליון ליד הים האדום ובאזור המדבר הנובי סיפקו הרבה מהזהב שמשמשים את הפרעונים המצריים. כאשר מוקשים אלה כבר לא יכלו לעמוד בדרישותיהם, נוצלו פיקדונות במקומות אחרים, יתכן בתימן ודרום אפריקה.
בעלי מלאכה במסופוטמיה וארץ ישראל השיגו ככל הנראה את מצרכיהם ממצרים וערב. מחקרים אחרונים שנערכו על מכרה מחמד אדה דהב (שמשמעותו "ערש הזהב") בממלכה הסעודית הנוכחית מגלים כי זהב, כסף ונחושת התאוששו מאזור זה בתקופת שלטונו של שלמה המלך (961-922 לפנה"ס).
הזהב שבאוצרות האצטקים והאינקה של מקסיקו ופרו האמין שהגיע מקולומביה, אם כי חלקם ללא ספק הושג ממקורות אחרים. הקונקוויסטדורס בזזו את אוצרות התרבויות הללו במהלך חיפושי העולם החדש, וחפצי זהב וכסף רבים הומסו והושלכו למטבעות וסורגים, והרסו את הממצאים שלא יסולאו בפז בתרבות ההודית.
מטבע זהב: כמתכת מוערכת מאוד, זהב שימש כסטנדרט פיננסי ומשמש כמטבע במשך אלפי שנים. מטבע זהב עשרה דולר מארצות הברית משנת 1850. תמונות של זכויות יוצרים / ברנדון לאופנברג.
זהב כמדיום של חליפין
אומות העולם כיום משתמשות בזהב כאמצעי חילופי בעסקאות כספיות. חלק גדול ממלאי הזהב של ארצות הברית מאוחסן בכספת של מפקדת מטילי הפורט נוקס. הפיקדון, שנמצא כ -30 מיילים דרומית-מערבית ללואיוויל, קנטקי, נמצא תחת פיקוחו של מנהל המנטה.
הזהב במפקד מורכב מסורגים בגודל של לבני בניין רגילות (7 X 3 5/8 X 1 3/4 אינץ ') שמשקלם כ 27.5 פאונד כל אחד (כ -400 אונקיות; אונקיית טרוי שווה לערך 1.1 אונקיות פרוס). הם מאוחסנים ללא עטיפות בתאי הקמרון.
מלבד השימושים הכספיים, זהב, כמו כסף, משמש בתכשיטים ובמוצרי ברית, יישומים חשמליים אלקטרוניים, רפואת שיניים, תעשיה וחלל המטוסים, אומנויות ותחומים רפואיים וכימיים.
בהלה לזהב: גילוי הזהב עורר תנופות זהב רבות בארצות הברית ובעולם. תמונה של זכויות יוצרים / דאנקן ווקר.
ויסות מחיר זהב ושונות
השינויים בביקוש לזהב ולהיצע ממוקשים מקומיים בשני העשורים האחרונים משקפים שינויים במחירים. לאחר שביטול רגולציה של ארצות הברית בזהב בשנת 1971, המחיר עלה בצורה ניכרת והגיע בקצרה ליותר מ- 800 $ לאונקיית טרוי בשנת 1980. מאז 1980, המחיר נשאר בטווח של 320 $ עד 460 $ לאונקיית טרוי. המחירים העולים במהירות בשנות השבעים עודדו את שני חוקרי המחקר המנוסים וגם את צופי החובבים לחדש את החיפוש אחר זהב. כתוצאה ממאמציהם, מוקשים חדשים רבים נפתחו בשנות השמונים והיוו חלק גדול מהתרחבות תפוקת הזהב. הירידות החדות בצריכה בשנים 1974 ו -1980 נבעו מצמצום הדרישות לתכשיטים (השימוש העיקרי בזהב מפוברק) ומוצרי השקעה, אשר בתורם שיקפו עליית מחירים מהירה באותן שנים.
גושי זהב: נאגטס קטן של זהב המתקבל על ידי פנורמי. פרוספקטורים עבדו בזרם משקעים כדי למצוא נאגטס זעירים שהם ימכרו או יסחרו באספקה.
מאפייני זהב
זהב נקרא מתכת "אצילית" (מונח אלכימיסטי) מכיוון שהוא אינו מתחמצן בתנאים רגילים. הסמל הכימי שלה Au נגזר מהמילה הלטינית "אורום". בצורה טהורה לזהב יש ברק מתכתי והוא צהוב שמש, אך תערובות של מתכות אחרות, כגון כסף, נחושת, ניקל, פלטינה, פלדיום, טלוריום, וברזל, עם זהב יוצרות גוונים צבעוניים שונים החל מכסף לבן לירוק וירוק. כתום אדום.
זהב טהור הוא יחסית רך - יש לו בערך קשיות של אגורה. זהו המתכת הכי ניתנת לדיכאון ומתכות. כוח הכבידה או הצפיפות הספציפית של זהב טהור הוא 19.3 לעומת 14.0 לכספית ו 11.4 עבור עופרת.
זהב טמא, כפי שהוא נפוץ במצבים, הוא בעל צפיפות של 16 עד 18 ואילו לסלע הפסולת (הגנגה) הנלווה צפיפות של כ -2.5. ההבדל בצפיפות מאפשר ריכוז הזהב על ידי כוח הכבידה ומאפשר הפרדת זהב מחימר, סחף, חול וחצץ על ידי מכשירי תסיסה ואיסוף שונים כמו מחבת הזהב, נדנדה ותאי הרזים.
מכרה זהב של נבדה: מכרה Fortitude בנוואדה ייצר כ -2 מיליון אונקיות זהב מפיקדון סדק בין 1984 ל -1993. תמונה של USGS.
אמלגם זהב
לכספית (quicksilver) יש זיקה כימית לזהב. כאשר מתווספים כספית לחומר הנושא זהב, שתי המתכות מהוות אמלגם. לאחר מכן מופרדים מרקורי מהאמלגם על ידי retorting. מיצוי זהב ומתכות יקרות אחרות מהעפרות שלהם על ידי טיפול בכספית נקרא מיזוג. הזהב מתמוסס באקווה רג'ה, תערובת של חומצות הידרוכלוריות וחנקניות, ובציניד נתרן או אשלגן. הממס האחרון הוא הבסיס לתהליך הציאניד המשמש להחזרת זהב מעפרות בדרגה נמוכה.
כריית מכונות הידראוליות במכרה של עוף האבודים, ליד עוף, אלסקה. צינור האש פוצץ את גוש המשקעים, שוטף חלקיקי חול, טיט, חצץ וזהב. לאחר מכן מעובד החומר להסרת הזהב. תמונה של USGS.
עדינות, קראט ואונקיות טרוי
מידת הטוהר של זהב ילידי, מטילים (סורגים או מטילי זהב לא מזוקק) וזהב מזוקק נאמר מבחינת תוכן הזהב. "סופי" מגדיר תוכן זהב בחלקים לאלף. לדוגמה, נאגט זהב המכיל 885 חלקים מזהב טהור ו -115 חלקים של מתכות אחרות, כמו כסף ונחושת, ייחשב לקנס 885. "קראט" מציין את שיעור הזהב המוצק בסגסוגת המבוסס על סך של 24 חלקים. אם כן, 14 קראט (14K) מצביע על הרכב של 14 חלקי זהב ו -10 חלקים של מתכות אחרות. אגב, זהב 14 קראט משמש בדרך כלל בייצור תכשיטים. אין להתבלבל בין "קראט" עם "קראט", יחידת משקל המשמשת לאבנים יקרות.
יחידת המשקל הבסיסית המשמשת להתמודדות עם זהב היא אונקיית הטרוי. אונקיית טרוי אחת שווה ערך ל 20 משקולות פרוטות טרוי. בענף התכשיטים, יחידת המידה הנפוצה היא משקל הפרוטה (dwt.) השווה ל- 1.555 גרם.
המונח "מלא זהב" משמש לתיאור פריטי תכשיטים העשויים מתכת בסיס אשר מכוסים על משטח אחד או יותר בשכבת סגסוגת זהב. ניתן להשתמש בסימן איכות כדי להראות את הכמות והגמישות של סגסוגת הזהב. בארצות הברית אף מאמר עם ציפוי סגסוגת זהב בפחות עדיפות של 10 קראט עשוי להיות מותאם בסימן איכות כלשהו. גבולות נמוכים יותר מותרים במדינות מסוימות.
לא ניתן לסמן אף מאמר שיש בו חלק מסגסוגת זהב של פחות מעשרים ומשקל למשקל "מלא זהב", אך ניתן להצביע על מאמרים כ"צלחת זהב מגולגלת "ובלבד שיוצגו גם השברים הפרופורציונאליים והציוד. פריטי תכשיטים אלקטרוליטיים הנושאים לפחות 7 מיליון סנטימטרים של אינץ '(0.18 מיקרומטר) זהב על משטחים משמעותיים עשויים להיות מסומנים כ"אלקטרופלטה ". עובי מצופה פחות מזה עשוי להיות מסומן "מהבהב בזהב" או "שטוף זהב".
ציר זהב: צינור זהב נייד. הכורים מניחים את הרסיס בנחל ומשליכים משקעים בצד הזרם. הזרם מעביר את המשקעים דרך ה slice וחלקיקי הזהב הכבד נעוצים בתוך ה slice. כורה אחד יכול לעבד הרבה יותר משקעים דרך רסיס מאשר דרך מחבת זהב. תמונות זכויות יוצרים / LeeAnn Townsend.
גיבוש פיקדונות זהב ראשוניים - זהב לוד
הזהב יחסית נדיר בכדור הארץ, אך הוא מופיע בסוגים רבים של סלעים ובסביבות גיאולוגיות רבות ושונות. אם כי נדיר, הזהב מרוכז על ידי תהליכים גיאולוגיים ליצירת משקעים מסחריים משני סוגים עיקריים: משקעים לודיים (ראשוניים) ופיקדונות משניים.
משקעי לוד הם היעדים של הצופה "הרוק הרוק" המחפש זהב באתר ההפקדה שלו מפתרונות מינרלים. הגיאולוגים הציעו השערות שונות כדי להסביר את מקור הפתרונות שמטפטים מרכיבים מינרליים במפקדות לוד.
השערה מקובלת אחת מציעה כי מרבצי זהב רבים, במיוחד אלה הנמצאים בסלעים סוערים ומשקעים, נוצרו ממי תהום המסתובבים המונעים על ידי חום מגופי מאגמה (סלע מותך), אשר נכנסו לקרום האדמה בתוך כ -2 עד 5 מייל מהשטח. מערכות גיאותרמיות אקטיביות, המנוצלות באזורים בארצות הברית לצורך מים חמים ואדים טבעיים, מספקות אנלוגיה מודרנית למערכות אלה להפקדת זהב. מרבית המים במערכות גיאותרמיות מקורם כגשם הגורם כלפי מטה דרך שברים ומיטות חדירות בחלקים קרירים יותר של הקרום ונמשך לרוחב לאזורים המחוממים על ידי מאגמה, שם הם מונעים כלפי מעלה דרך שברים. כשהמים מחוממים, הם ממיסים מתכות מהסלעים שמסביב. כאשר המים המחוממים מגיעים לסלעים קרירים יותר בעומקים רדודים יותר, משקעים מינרלים מתכתיים ליצירת ורידים או גופי עפרות דמויי שמיכה.
השערה אחרת מעלה כי ניתן להרחיק פתרונות נושאי זהב מהמאגמה בזמן שהיא מתקררת, ומשליכה חומרים של עפרות כשהם עוברים לסלעים קרירים יותר. השערה זו מיושמת במיוחד על מרבצי זהב הנמצאים במוני סלע גרניטיים או בסמוך להם, המייצגים מאגמה מיוצקת.
השערה שלישית מיושמת בעיקר על ורידים נושאי זהב בסלעים מטמורפיים המופיעים בחגורות הרים בשולי היבשת. בתהליך בניית ההרים, סלעים משקעים וולקניים עשויים להיקבר עמוק או להכות תחת שפת היבשת, שם הם נתונים לטמפרטורות ולחצים גבוהים וכתוצאה מכך לתגובות כימיות המשנות את הסלעים למכלולי מינרלים חדשים (מטמורפיזם). השערה זו מצביעה על כך שמים גורשים מהסלעים ונודדים כלפי מעלה, ומשליכים חומרי עפר ככל שהלחצים והטמפרטורות יורדים. מתכות העפרות נחשבות שמקורן בסלעים שעברו מטמורפיזם פעיל.
החששות העיקריים של הספקן או הכורה המעוניינים בפיקדון זהב זה הם לקבוע את תכולת הזהב הממוצעת (טנור) לטון סלע מינרליסטי ואת גודל הפיקדון. מנתונים אלה ניתן לבצע הערכות לערך הפיקדונות. אחת השיטות הנפוצות ביותר לקביעת תכולת הזהב והכסף של סלעים מינרלים היא בדיקת האש. התוצאות מדווחות כאונקיות טרוי של זהב או כסף או שניהם לטון עפרות קצרים או כגרם לטון עפרות מטרי.
מחפר זהב: משקע צולל מתנשא לעיבוד באמצעות מחפר זהב נייד. ציוד צלילה מאפשר ללקוח לקבל בזהירות גישה לסדקים ונקיקים על מיטת הנחל שבה עשויים להניח נאגטס זהב. תמונה של זכויות יוצרים / גרג פרגוסון.
ריכוז הזהב בפיקדונות הפלאקר
משקעי צלחת מייצגים ריכוזי זהב הנגזרים מפיקדונות לוד על ידי שחיקה, התפוררות או פירוק של הסלע הסגור, וריכוז לאחר כוח הכבידה.
הזהב עמיד ביותר בפני בליה וכאשר הוא משוחרר מסלעים סגורים, הוא נישא במורד הזרם כחלקיקים מתכתיים המורכבים מ"אבק ", פתיתים, גרגירים או נאגטים. חלקיקי זהב בשקעי נחל מרוכזים לרוב על סלע האם או בסמוך לו, מכיוון שהם נעים כלפי מטה בתקופות מים גבוהים כאשר עומס המיטה כולו של חול, חצץ וסלעים נסער ונמצא במורד הזרם. חלקיקי זהב עדינים נאספים בשקעים או בכיסים בחול וחולי חצץ בהם זרם הנחל. ריכוזי זהב בחצץ נקראים "פסי שכר".
מייבש כביסה בזהב: מכונת כביסה יבשה ניידת המשמשת להנפת נאגטס זהב מהאדמה בה מים אינם זמינים. קרקע נזרקת לתבנית העליונה ומנערת אותה דרך התבנית התחתונה. נאגטס כבד מזהב מופרדים מכנית מחומרים קלים יותר. תמונה של זכויות יוצרים / ארטורו מ. אנריקה.
חיפושים על פיקדונות Placer
במדינה הנושאת זהב מחפשים לקוחות אחר זהב היכן שהצטברו חולות גסים וחצץ ובמקום בו "חולות שחורים" התרכזו והתמקמו בזהב. מגנטיט הוא המינרל השכיח ביותר בחולות שחורים, אך מינרלים כבדים אחרים כמו קסיטריט, מונאזיט, אילמניט, כרומיט, מתכות בקבוצת פלטינה וכמה אבני חן עשויים להימצא.
משקעי צלחת נוצרו באותו אופן לאורך כל תולדות כדור הארץ. תהליכי בליה ושחיקה יוצרים משקעים על פני השטח שעלולים להיקבר תחת פסולת סלע. למרות שמטמינים "מאובנים" אלה נטמזים לאחר מכן בסלעים קשים, עדיין ניתן לזהות את צורתם ותכונותיהם של תעלות הנהר הישנות.
ספרי זהב וציוד לבישול
מחפש זהב? יש לנו מעל 50 ספרי זהב שונים ומפות זהב המראות היכן נמצא זהב בעבר ומספקים הדרכה לשיטות לחיפוש זהב. ניתן להשיג גם מחבתות זהב במגוון גדלים וערכות panning זהב הכוללות את כל הדרוש לכם.
Assay חינם בחינם
תוכן הזהב החופשי הניתן להתאוששות בפיקדונות של מקום נקבע על ידי שיטת הניתוח החינמית לזהב, הכרוכה בשילוב של תרכיז הנושא את הזהב שנאסף על ידי חפירה, כרייה הידראולית או פעולות כרייה אחרות בשטח. בתקופה שבה נקבע מחיר הזהב, הנוהג המקובל היה לדווח על תוצאות מבחני כערך הזהב (בסנטים או בדולרים) הכלול בחצר מעוקב של חומר. כעת מדווחים על התוצאות כגרם לחצר מעוקב או גרם למטר מעוקב.
באמצעות מחקר מעבדה פיתח הסקר הגיאולוגי האמריקאי שיטות חדשות לקביעת תכולת הזהב של סלעים וקרקעות בקרום האדמה. שיטות אלה, המאתרות ומודדות את כמויות האלמנטים האחרים כמו גם זהב, כוללות ספקטרומטריה של ספיגה אטומית, הפעלת נויטרונים וספקטרומטריה פליטה אטומית של פלזמה-אטומית. שיטות אלה מאפשרות לבצע ניתוחים מהירים ורגישים ביותר של מספר גדול של דגימות.
ממצאי זהב והפקה מוקדמים
זהב הופק בדרום אפאלצ'יה כבר בשנת 1792 ואולי כבר בשנת 1775 בדרום קליפורניה. גילוי הזהב בטחנת סוטרס בקליפורניה עורר את זרימת הזהב בין השנים 1849-50, ומאות מחנות כרייה קפצו לחיים עם התגלו מרבצים חדשים. ייצור הזהב גדל במהירות. פיקדונות במחוזות אם לוד ועמק גראס בקליפורניה ובקומסטוק לודה בנבאדה התגלו במהלך שנות ה -60 של המאה ה -19, והפקדות של נברשת קריק בקולורדו החלו לייצר זהב בשנת 1892. עד 1905 הפיקדונות הטונופה וגולדפילד בנבאדה ובמקום אלסקן. הפיקדונות התגלו, וייצור הזהב של ארצות הברית לראשונה עלה על 4 מיליון אונקיות טרוי בשנה - רמה שנשמרה עד 1917.
במהלך מלחמת העולם הראשונה ובמשך כמה שנים לאחר מכן, הייצור השנתי ירד לכ -2 מיליון אונקיות. כאשר העלה מחיר הזהב מ- 20.67 $ ל- 35 $ לאונקיה בשנת 1934, הייצור עלה במהירות ושוב עלה על רמת 4 מיליון אונקיה בשנת 1937. זמן קצר לאחר תחילת מלחמת העולם השנייה, מוקשים זהב נסגרו על ידי מועצת הייצור המלחמה ולא הורשה לפתוח מחדש עד 1945.
מסוף מלחמת העולם השנייה ועד שנת 1983, ייצור המכרות המקומי של זהב לא עלה על 2 מיליון אונקיות בשנה. מאז 1985, הייצור השנתי עלה במיליון ל -1.5 מיליון אונקיות בכל שנה. בסוף שנת 1989 התפוקה המצטברת של פיקדונות בארצות הברית מאז 1792 הגיעה ל -363 מיליון אונקיות.
צריכת זהב
צריכת הזהב בארצות הברית נעה בין 6 מיליון ליותר מ 7 מיליון אונקיות טרוי בשנה משנת 1969 עד 1973, וכ -4 מיליון לחמישה מיליון אונקיות טרוי בשנה משנת 1974 עד 1979, ואילו במהלך שנות השבעים הייצור הזהב השנתי ממוקשים ביתיים נע בין כמיליון ל -1.75 מיליון אונקיות טרוי. מאז 1980 צריכת הזהב כמעט קבועה הייתה בין 3 ל -3.5 מיליון אונקיות טרוי בשנה. ייצור המכרות שלי גדל בקצב מהיר יותר מאז 1980, והגיע בשנת 1990 לכ -9 מיליון אונקיות טרוי בשנה, ועבר את הצריכה מאז 1986. לפני 1986, יתרת האספקה הושגה ממקורות ויבוא משניים (גרוטאות) משניים. הייצור הכולל של ייצור זהב בעולם מוערך בכ -3.4 מיליארד אונקיות טרוי, מתוכם הוטש יותר משני שלישים ב -50 השנים האחרונות. כ 45 אחוז מכלל ייצור הזהב העולמי הגיע ממחוז ויטווטרסראנד בדרום אפריקה.
מכרה הזהב הגדול ביותר בארצות הברית הוא מכרה הביתי בלייד, דקוטה הדרומית. מכרה זה, שעומקו 8,000 רגל, היווה כמעט 10 אחוזים מכלל ייצור הזהב של ארצות הברית מאז שנפתח בשנת 1876. הוא שילב ייצור ושמורות של כ -40 מיליון אונקיות טרוי.
הפקדות מופצות וזהב מוצר אחר
בשני העשורים האחרונים, הפקדות זהב מופצות בדרגה נמוכה הפכו חשובות יותר ויותר. יותר מ 75 מרבצים כאלה נמצאו במדינות המערב, בעיקר בנבאדה. היצרן העיקרי הראשון מסוג זה היה פיקדון קרלין שהתגלה בשנת 1962 והחל בייצור בשנת 1965. מאז התגלו מרבצים רבים נוספים בסביבת קרלין, ואזור קרלין מהווה כיום מחוז כרייה גדול עם שבעה פעילים בורות פתוחים המייצרים יותר מ- 1,500,000 אונקיות זהב טרוי בשנה.
כ -15 אחוז מהזהב המיוצר בארצות הברית הגיע מכריית עפרות מתכתיות אחרות.כאשר מתכות בסיס - כמו נחושת, עופרת ואבץ - מופקדות, בין בוורידים ובין אם כגרגרי מינרלים מפוזרים, בדרך כלל מופקדים כמויות קטנות של זהב. הפיקדונות מסוג זה ממוקשים עבור המתכות השולטות, אך הזהב משוחזר גם כתוצר לוואי במהלך עיבוד העפרות. מרבית תוצרי הלוואי הגיעו ממרבצי חרס, שהם כה גדולים עד כי למרות שהם מכילים רק כמות קטנה של זהב לטון עפרות, מוקשים כל כך הרבה סלעים עד כי מתאושש כמות משמעותית של זהב. המקור היחיד הגדול ביותר לזהב תוצרת לוואי בארצות הברית הוא פיקדון הזקיקים בקניון בינגהאם, יוטה, אשר ייצר כ- 18 מיליון אונקיות זהב טרוי מאז 1906.
תפקידו של גיאולוג בחיפושי זהב
הגיאולוגים בוחנים את כל הגורמים השולטים במקורם ובמיקומם של מרבצי המינרלים, כולל אלה המכילים זהב. סלעים מעוברים ומטמורפיים נלמדים בשדה ובמעבדה כדי להבין כיצד הם הגיעו למיקומם הנוכחי, כיצד התגבשו לסלע מוצק ואיך נוצרו פתרונות נושאי מינרלים בתוכם. מחקרים על מבני סלע, כמו קפלים, תקלות, שברים ומפרקים, והשפעות החום והלחץ על הסלעים מראים מדוע ואיפה התרחשו שברים והיכן ניתן למצוא ורידים. מחקרים על תהליכי בליה והובלת פסולת סלעים על ידי מים מאפשרים לגיאולוגים לחזות את המקומות הסבירים ביותר להיווצרות משקעים של מקומות. המופע של זהב אינו קפריזי; נוכחותו בסלעים שונים והופעתה בתנאים סביבתיים שונים עוקבים אחר חוקי הטבע. ככל שגיאולוגים מגדילים את הידע שלהם בתהליכי המינרליזציה, הם משפרים את יכולתם למצוא זהב.