ספודומן: משמש כמינרל מקור ליתיום וכאבן חן

תוֹכֶן

• מה זה ספודומן?
• גבישים אדירים
• ספודומן כעורק של ליתיום
• ספודומן כאבן חן
• קונזיט
• Hiddenite
• טריפן
• טיפול בספודומן באיכות פנינה

זני צבע של ספודומן באיכות פנינה: ספודומן באיכות פנינה נקרא על פי צבעו. דגימות ורודות עד סגולות ידועות בשם קונזיט, דגימות ירוקות ידועות כחבויות, ודגימות צהובות ידועות כטריפאן. בכיוון השעון משמאל למעלה: קונזיט סגול מאפגניסטן; קונזיט ורוד מאפגניסטן; סמוי-ירוק צהבהב ממכרה אדמס-Hiddenide ו- Emerald בצפון קרוליינה; טריפן צהוב מאפגניסטן. דוגמאות ותצלומים מאת Arkenstone / www.iRocks.com.

מה זה ספודומן?

Spodumene הוא מינרל פירוקסן שנמצא בדרך כלל בפגמיטים עשירים בליתיום. לרוב זה קשור למינרלים נוספים של ליתיום כמו לפידוליט, אקריפטיט ופטלט. לספודומן הרכב כימי של LiAlSi₂O₆ אך כמויות קטנות של נתרן מחליפות לפעמים ליתיום.

לאורך רוב המאה העשרים היה ספודומן העפרה החשובה ביותר של מתכת ליתיום. מי מלח ליתיום שהתגלו בדרום אמריקה ובמקומות אחרים הפכו למקור חשוב יותר של מתכת ליתיום.

Spodumene משמש גם כאבן חן, ובשימוש בו משתמשים במגוון הצבעים שמות המינרלים. ספודומן ורוד עד סגול נקרא קונזיט, ספודומן ירוק ידוע כחבוי, וספודומן צהוב ידוע כטריפן.

המחשוף המושלם של ספודומן הופך אותו לאבני חן שבירה לשימוש בטבעות וכל תכשיטים שעלולים להיחשף לשחיקה ולהשפעה. חלק מהגמולוגים נחשבים ל"פנינה של אספנים ".

גבישי ספודומין ענקיים: תבניות של גבישי ספודומן ענקיים במכרות אטה, בלק הילס, מחוז פנינגטון, דקוטה הדרומית. שימו לב לכורה במרכז הימני לקנה המידה. תמונה של USGS.

גבישים אדירים

Spodumene מופיע לעתים קרובות בגבישים גדולים במיוחד. אחד התיאורים המוקדמים ביותר של גבישים ספודומניים גדולים הוא ממכרות אטה, הגבעות השחורות, מחוז פנינגטון, דרום דקוטה. הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, עלון 610 מדווח:

ספודומן כעורק של ליתיום

ספודומן שימש בעבר כחצבץ החשוב ביותר של מתכת ליתיום. היה יקר מאוד לשחרר ליתיום ממינרל הסיליקט; עם זאת, ליתיום המזוקק מספודומן היה בעל טוהר גבוה מאוד. בשלהי המאה העשרים פותחו מלוחים תת-קרקעיים עם ריכוזי ליתיום גבוהים בארגנטינה, צ'ילה, סין ובמקומות אחרים. ניתן היה לשאוב את המלחים הללו אל פני השטח, לאפשר להתאדות, וליתיום היה מעובד בקלות מחומר המאייד.

ככל שפותחו מרבצי מלח עשירים בליתיום, השימוש היקר יותר בספודומן כזרוע ליתיום פחת. לעיתים, הביקוש לליתיום חרג ממה שניתן לייצר ממרבצי מלח פועלים. בתקופות ההן ספודומן יכול להפוך למקור חשוב של מתכת ליתיום.

Spodumene: שקוף לספודומן שקוף עם צבע ורוד, צהוב או ירוק אטרקטיבי הוא לפעמים פנים, חתוך בקרושון או משמש לייצור אבנים מעוטרות. המחשוף המושלם שלו מגביל את השימוש בו בתכשיטים שלא יהיו נתונים ללבוש או טיפול גס. ספודומן הוא בעיקר "אבן חן לאספנים". אורך חלקי הספודומן הגדולים בתמונה זו.

ספודומן כאבן חן

ספודומן מופיע לעתים בגבישים שקופים בגווני פסטל של ורוד, סגול, ירוק וצהוב. אלה נחתכו לאבני חן המוערכות על ידי אספנים. עם זאת, השימוש בהם בתכשיטים מוגבל לחתיכות אשר יהיו חשופות להתעללות מוגבלת בגלל ספודומניות מחשוף מושלם.

ספודומן קונץ: ספודומן ורוד באיכות פנינה (קונזיט) מעמק קונאר, אפגניסטן. תמונת Creative Commons מאת דידייה דקואנס.

קונזיט

דגימות ורודות עד לילך של ספודומן באיכות פנינה הם בעלי ערך רב ומוכרות בשם "קונזיט". צבע הדגימות הללו מיוחס לנוכחות של מנגן כרומופור. קונזיט הוא פנינה הספודומנית הנפוצה ביותר.

דגימות רבות של קונזיט הן פלוכרואיות מאוד, עם הצבע העמוק ביותר שנצפה כאשר מבטת על פנינה במורד הציר הראשי. כדי לנצל את מלוא התופעה, בדרך כלל נחתכים אבני חן כששולחנותיהן בניצב לציר העיקרי כדי להניב אבנים בצבע העמוק ביותר.

Spodumene: קטע מקריסטל ספודומן מדגם עפרות, דומה למה שעשוי להיות ממוקש לייצור מתכת ליתיום. אורכו של הדגימה הוא כשלושה סנטימטרים.

Hiddenite

ספודומן ירוק אמרלד ידוע בכינויו "Hiddenite". צבעו הירוק החי דומה מאוד לאזמרגד ומיוחס לנוכחות כרום ככרומופור. זהו מגוון האבנים הנדיר ביותר של ספודומן. הוא נמצא לראשונה בסמוך לעיירה White Plains שבצפון קרוליינה, ששינתה את שמה ל- "Hiddenite" על שם אבן החן הפופולרית שמשכה אנשים לאזור.

סוללת ליתיום: אחד השימושים העיקריים בספודומן הוא בייצור ליתיום בעל טוהר גבוה לשימוש בסוללות ליתיום-יון. הפופולריות של מכשירים אלקטרוניים קטנים כמו טלפונים סלולריים, מחשבים ניידים ומצלמות מולידה את הביקוש לספודומן.

טריפן

לעתים נדירות מתרחש ספודומן בצבע צהוב. עם זאת, כמה ספודומן צהוב יכול להיות באיכות פנינה, והוא נחתך לאבני חן פנים וקבוצ'ון. אבני חן אלה קיבלו את השם "טריפן".

יש לציין כי "טריפן" הוא אחד השמות המוקדמים המשמשים לספודומן. ניתן להיתקל בו בכתבים מינרלוגיים משנות ה- 1800 ותחילת המאה העשרים. כל שימוש במילה "טריפן" מאותו עידן מתייחס לספודומן כמינרל מכיוון שהשימוש הגמולוגי במילה לא החל עד סוף 1900.

טיפול בספודומן באיכות פנינה

חלק מהספודומן באיכות הפנינה יפתח צבע עשיר יותר כאשר הוא מחומם או מוקרן. נהלים אלה יושמו על אבני חן רבות שנכנסות לשוק. חלקם יימוגו עם הזמן כאשר הם נחשפים לאור שמש ישיר. יש לאחסן אבני חן ספודומניות בעלות ערך מכל צבע הרחק מאור ישיר.

שימושים של ליתיום: ליתיום שימושים רבים ומגוונים. תרשים זה מציג שימושים כלל עולמיים של ליתיום לפי מוצר קצה. הוא משמש בעיקר בייצור סוללות נטענות, קרמיקה, זכוכית מיוחדת, גריז בטמפרטורה גבוהה, פולימרים, שטף יציקה, סגסוגות אלומיניום ותרופות. נתוני USGS משנת 2017.

הדרך הטובה ביותר ללמוד על מינרלים היא ללמוד עם אוסף של דגימות קטנות שתוכלו לטפל בהן, לבחון ולהתבונן בתכונותיהן. אוספי מינרלים זולים זמינים בחנות.