תוֹכֶן
אמנים תפיסת השפעת אסטרואיד. תמונת נאס"א.
מאז שנוצר כדור הארץ לפני 4.5 מיליארד שנה הוא הופצץ בסלעים מהחלל. בכל שנה נכנסים כ- 50,000 טון של חומר אסטרואיד לאטמוספירת כדור הארץ. רובו נשרף גבוה ביונוספרה בגלל חיכוך באוויר. אבל כמה סלעים עוברים. ההשפעות באוקיאנוס חולפות מבלי לשים לב, אם כי הגדולות בהן עלולות לייצר צונאמי. אחרים מכים אדמות ומשאירים מכתשים. זה קורה משחר הזמן וצפוי להימשך זמן רב לאחר שהשמש מרתיחה את האוקיינוסים שלנו בכ -5 מיליארד שנים.
סלעי חלל גדולים נקראים אסטרואידים, וקטנים נקראים מטאורואידים. כאשר הם פוסעים את האטמוספרה הם נקראים מטאורים, או "כוכבי יריות". אם הם מגיעים לקרקע, הם נקראים מטאוריטים.
האסטרואיד Itokawa ביקר על ידי חללית היאבוסה היפנית בשנת 2005. הוא התגלה על ידי צוות הסקר האסטרואיד LINEAR בשנת 1998. תמונה של סוכנות הבדיקה האווירית ביפן. משמש ברשות.
מאיפה הם באו?
מקורם של שביטים ואסטרואידים אינו מובן לחלוטין. אסטרואידים מסוימים נחשבים לפסולת שנשארה מהיווצרות מערכת השמש. אחרים מאמינים כי הם שברי מהתנגשות של אסטרואידים גדולים או פרוטופלנטים. שביטים ידועים כשאריות של מערכת השמש המוקדמת אך מספרם אינו ברור מאוד. בכל שנה מתגלים כמה עשרות שביטים חדשים.
מרבית האסטרואידים מקיפים את השמש בנתיבים כמעט מעגליים השוכנים בין מאדים לצדק. מקור שביט בשוליים החיצוניים של מערכת השמש, הרבה מעבר לפלוטו. יש להם מסלולי אליפסה מאורכים במיוחד וכל טיול סביב השמש אורך אלפי או מיליוני שנים.
באופן כללי, אסטרואידים ולא שביטים אינם מהווים איום על כדור הארץ. הסיבה לכך היא שהמסלול שלהם נשאר באותה שנה ושנה החוצה, בדיוק כמו שהארצות עושות. לאחר זיהוי אסטרואיד וקביעת מסלולו, ניתן לחזות את דרכו העתידית בצורה מדויקת מאוד. רוב האסטרואידים אינם מגיעים לכל מקום ליד כדור הארץ. אך מעטים הוטחו ממסלוליהם המעגליים במקור על ידי מפגש קרוב עם יופיטר או התנגשות עם אסטרואידים אחרים. מסלוליהם החדשים - שגם הם צפויים מראש - מביאים אותם אל מערכת השמש הפנימית שם הם יכולים לאיים על כדור הארץ. אלה הן מה שמכונה משפחות אסטרואידים חוצות כדור הארץ; אפולוס, אמורס ואטנס.
תפיסת אמנים של שביט הסנדלר-לוי 9 שברים שמתרסקים ביופיטר ביולי 1994. תמונה של נאס"א.
ממה הם עשויים?
רוב האסטרואידים והמטאוריטים מורכבים מסלעים הדומים לאלה שעל פני כדור הארץ - אוליבין, פירוקסן וכו '. אלה נקראים "שונדיטים", או "אבנים". אבנים עשירות בפחמן נקראות "כונדיטות פחמימיות" וחלקן מכילות חומצות אמינו, אבני הבניין של החיים. חלק מהאסטרונומים מאמינים כי החיים בכדור הארץ זרעו על ידי שביטים ומטאוריטים.
כ- 10% מהמטאוריטים נקראים מגהצים. מגהצים הם סגסוגות של ניקל וברזל וגופים מתכתיים צפופים. רוב המטאוריטים המוצגים במוזיאונים הם מגהצים מכיוון שהם קשוחים מספיק כדי לשרוד את האווירה שלנו. קל יותר לזהות מגהצים על הקרקע מכיוון שלקונדריטים דומים לעתים קרובות לסלעים רגילים. מכתש המטאורים באריזונה נגרם על ידי ברזל.
שביטים נפוצים הרבה פחות מאסטרואידים, אך מדי פעם הם מכים גם את כדור הארץ. שביטים הם כדורים לא סדירים של קרח מאובק - "כדורי שלג מלוכלכים" - כמה קילומטרים לרוחב. הם ברובם אינרטיים למעט כשהם מחוממים כשהם עוברים ליד השמש ומשחררים גז ואבק ליצירת זנבותיהם. החפץ שפגע בסיביר בשנת 1908 נחשב כשביט. על פי ההערכות, פיצוץ אוויר של 10-20 מגהאטון הרס יותר מ- 2000 קמ"ר של יערות ליד טונגוסקה. לא נמצאו שברים שהובילו לאמונה שמדובר בשביט, כאשר הקרח שלו התנדף. בשנת 1994 השביט סנדלר-לוי 9 התנפץ ליופיטר, תזכורת מפוכחת לכך שהתנגשויות קוסמיות עדיין מתרחשות.
באיזו תדירות הם מכים את כדור הארץ?
כל יום! אך רק לעיתים רחוקות אדם מגיע לאדמה. תלוי בהרכבם, מטאורים קטנים בקוטר של כעשרה מ 'אינם שורדים את מעברם באטמוספירה. ברזל קטן יותר כנראה יעבור את זה אבל יידרש שביט גדול יותר כדי לשרוד את האווירה שלנו. הטבלה שלהלן מציגה את התדירות והאנרגיה המשוערים של האסטרואידים, יחד עם הערכות לגבי מקרי המוות האנושיים עבור אסטרואידים בגודל שונה. ככל שהאסטרואיד גדול יותר, הוא נדיר יותר.
תרשים המציג את הקשר בין גודל אסטרואיד שפגע בכדור הארץ לבין התדירות של אירוע כזה.
מכתשים ונזקי השפעה?
כמות נזקי ההשפעה והיקפה תלוי באנרגיה הקינטית של האסטרואיד. אלה שנעים מהר יותר נושאים יותר אנרגיה מאלו שנעים לאט יותר, ולמסיביים יותר יש יותר אנרגיה מאשר קטנים יותר. אמנם יתכן של- BB יהיה אנרגיה זהה לכדור תותח, אולם ה- BB יצטרך לנסוע מאה פעמים מהר יותר. אנרגיית ההשפעה נמדדת במונחים של טונות מטריות TNT. פצצת האטום שהוטלה על הירושימה הייתה בערך 15 קילוטון.
מטאורים נכנסים כל כך מהר שהם יוצרים מכתשים בצורה מעט מפתיעה. במהירות של עד 72 קמ"ש הם מתחפרים באדמה ויוצרים מנהרה צרה על ידי דחיסה ואידוי עצמם וסלע לאורך דרכם. זה יוצר בועה חמה של גז. הלחץ מגז זה מתפוצץ וזורק חומר כלפי מעלה והחוצה. מה שנותר הוא מכתש רדוד ומעגלי. חלק גדול מהפסולת נופל בקרבת מקום ויוצר שמיכת פליטה מוגבהת. למעט האסטרואיד שזז לאט לאט, לא משנה באיזו זווית המטאור נכנס. הפיצוץ התת-קרקעי מייצר את המכתש, לא את החדירה הראשונית. זה לא משנה מה גודל החלקיק, כפי שחשפו מיקרו-כדוריים כדוריים בחללית LDEF של נאס"א.
אובייקטים בקוטר של 1-2 ק"מ מייצגים סף קריטי לקטסטרופה העולמית. מעל הגדלים הללו חומר שנזרק לאטמוספירה עוטף את כדור הארץ ומפחית את אור השמש וצמיחת הצומח. אפילו אסטרואידים גדולים יותר יגרמו לגשם של חומר חם בכל הארץ. זה יתחיל בשריפות והעשן יחסום עוד יותר את אור השמש. שינויים כאלה גורמים לקירור גלובלי ואובדן של צמחים אשר גורמים לרעב המוני והכחדתם של בעלי חיים יבשתיים גדולים. השלכות באוקיאנוס עלולות ליצור צונאמי אשר יהרסו את אזורי החוף. חיי הים בסביבת אזור הפגיעה יושמדו. למרבה המזל, ההשפעות של אסטרואידים כאלה נדירות ביותר.
ישנם פחות מ -200 מכתשי השפעה ידועים על כדור הארץ. אבל לירח יש מיליונים מהם. מדוע אין לנו יותר?
הסיבה הראשונה היא מזג האוויר. רוח וגשם, קפואים ומפשירים, וחימום וקירור מכרסמים סלעים, מפרקים אותם לחתיכות קטנטנות. צמחים צומחים ומכסים סלעים חשופים וגם מפרקים אותם. אם היינו יכולים לראות יערות וג'ונגלים, תמונות אוויריות בוודאי היו מראות יותר מכתשים.
אבל טקטוניקת צלחות חשובה אפילו יותר משחיקה. כאשר היבשות נעות ומגרדות זו את זו, סלעים מקופלים, מורמים, קבורים ומתנפצים. כל 200 מיליון שנה לערך, 75% משטח כדור הארץ נוצרים ונחרבים, בעיקר באוקיינוסים. יבשות צפות מעל קרקעית הים, אך גם הן נתונות לעיצוב מחדש אדיר. כוחות סחף וכוח טקטוני מחלקים בסופו של דבר כל מבנה גיאולוגי על פני כדור הארץ: הרים, נהרות, מדבריות, חופי ים - ומכתשי השפעה. זו הסיבה שרוב המכתשים שאנחנו מכירים הם צעירים יחסית.
למד עוד: אסטרואידים חוצים כדור הארץ: כיצד נוכל לזהות, למדוד ולשטות אותם?
דיוויד ק. לינץ ', דוקטורט, הוא אסטרונום ומדען פלנטרי המתגורר בטופנגה, קליפורניה. כאשר אינו מסתובב באשמת סן אנדריאס או משתמש בטלסקופים הגדולים במאונה קאה, הוא מנגן כינור, אוסף רעשנים, מעביר הרצאות פומביות על קשתות גשם וכותב ספרים (צבע ואור בטבע, הוצאת אוניברסיטת קיימברידג ') ומאמרים. ספרו האחרון של ד"ר לינץ 'הוא מדריך השדה לתקלה של סן אנדראס. הספר מכיל שנים-עשר טיולי נסיעה ליום אחד לאורך חלקים שונים של התקלה, וכולל יומני דרך לאורך קילומטר וקואורדינטות GPS למאות תכונות תקלות. כפי שקורה, בית דייבס נהרס בשנת 1994 על ידי רעידת האדמה בעוצמה 6.7 של נורת'רידג '.