מערכת בקע נרחבת על הירח?

תוֹכֶן

• מפות הכבידה חושפות קרעים עתיקים
• מבנה השפעה או אגן כבול משבר?
• איך הלווינים של GRAIL עובדים
• נחשף על ידי מיפוי כוח המשיכה
• Oceanus Procellarum לא נוצר בעקבות השפעה
• הבנת מה אתה לא יכול לשים לב ישירות

איור 1: מושג אמנים של איך נראה הקרעים היוצרים גבול סביב אוקיאנוס פרוסלאום בזמן שהוצפו בלבה. קרדיט תמונה: בית הספר למכרות של נאס"א / קולורדו / MIT / JPL / GSFC.

מפות הכבידה חושפות קרעים עתיקים

מפות כוח משיכה חדשות שהוכנו באמצעות נתונים מחללית הכבידה והחלמת מעבדות הפנים של NASAs (GRAIL) חושפות כי Oceanus Procellarum, סוסת הירח הגדולה ביותר, לא נוצרה כתוצאה מפגיעת אסטרואיד מאסיבית. במקום זאת, זהו אזור שהוצף על ידי לבה ממערכת בקעה נרחבת (איור 1). נראה שגילוי זה משכתב את ההיסטוריה הגיאולוגית עבור הצד הקרוב של הירח.

איור 2: תמונה של הצד הקרוב של הירח ממרחב החלל גלילאו המציג את Oceanus Procellarum האפל שנפרש על פני הרביע הצפון-מערבי. אשראי תמונה: NASA / JPL.

מבנה השפעה או אגן כבול משבר?

Oceanus Procellarum הוא סוסה ירח גדולה עם מתווה לא סדיר המשתרע על הרביע הצפון-מערבי של הצד הקרוב של הירח. זהו אחד התכונות הגדולות ביותר בירח, עם משטח שטוח יחסית ורוחב של כ- 1,800 מיילים (איור 2).

באמצע שנות השבעים של המאה העשרים, מדעני ירח רבים העדיפו את התיאוריה לפיה אוקיאנוס פרוסלרום נוצר כתוצאה מפגיעת אסטרואידים אדירה. ההשפעה הייתה מתרחשת בתחילת היסטוריית הירחים מכיוון שזרמי לבה בתוך אוקיאנוס פרוקלאום הם בני יותר משלושה מיליארד שנה.

אסטרואיד גדול כזה היה חודר אל קרום הירחים ומייצר מכתש עגול שהיה מוצף במהירות בלבה מבפנים של הירחים. במהלך שלושת מיליארדי השנים שלאחר הפגיעה, נחשב כי צורתו העגולה של המכתש הוסתרה כתוצאה מפגיעות מאוחרות, פליטה, זרימת לבה ופעילות אחרת.

מיפוי כוח הכבידה האחרון באמצעות נתונים מחלליות ה- GRAIL של NASA מצביע על מקור חדש לסוסה הגדולה ביותר של הירחים. נראה כי הקצוות של Oceanus Procellarum מוגבלים על ידי מערכת בקע נרחבת. לפני למעלה משלושה מיליארד שנה, הקרעים הללו הניבו זרם של לבה שהציף את שטח ה- Oceanus Procellarum הנוכחי והניב את המשטח החלק יחסית שיש לו היום (איור 3).

איור 3: האדום בתמונה זו מייצג את דפוס הקרע סביב אוקיאנוס פרוקלאום שמקורו בחריגות כוח המשיכה ממשימת החלמת הכבידה ומעבדת הפנים (GRAIL). מתאר מלבני זה נחשב לשריד מערכת בקעה שהעבירה מאגמה על פני הירחים הסמוכים לצד, והציף אזורים שוכבים נמוכים בלבה. המתאר המלבני שונה מהמתווה המעגלי הצפוי למבנה פגיעה באסטרואיד. התבנית דומה לשברים המתפתחים בחומרים כתגובה ללחץ תרמי. קרדיט תמונה: ארני רייט, סטודיו להמחשה מדעית של נאס"א. הגדלת מפה.

איך הלווינים של GRAIL עובדים

משימת ה- GRAIL של נאס"א כללה זוג לוויינים שהקפו את הירח בגובה של כ- 34 מיילים. הם אספו מדידות כוח משיכה המסוגלות לחשוף הבדלי צפיפות בשטח הירח כמו גם את עובי קרום הירח.

הלוויינים טסו במבנה קרוב. כאשר הם עברו על אזורים בירח עם כוח משיכה גדול יותר ופחות, המרחק בין הלוויינים שונה על ידי כוח המשיכה של ירח הכבידה. לאחר מכן שימשו שינויים למרחקים אלה כדי לייצר מפות כוח משיכה ועובי קרום של הירח (איור 4).

לוויינים של GRAIL: אמנים מציגים את לווייני ה- GRAIL התאומים המקיפים את הירח, אוספים נתוני כוח הכבידה ומשדרים אותם חזרה לכדור הארץ. תמונה על ידי נאס"א / JPL-Caltech.

איור 4: מפות כוח המשיכה של בוג'ר ועובי הקרום של הצד הקרוב של הירח. מפת הכובד חושפת את מיקומם של מכתשי ההשפעה ומערכות הבקע המסתיימות. מפת עובי הקרום חושפת קרום דק מאוד מתחת למבני השפעה ברורים אך קרום בעובי לא סדיר מתחת לאושנוס פרוקסלארום. קרדיט תמונה: סטודיו להמחשה מדעית של NASA.

איור 5: מפת הכבידה של בוגאר של הצד הקרוב של הירח. ניתן לראות בתכונות כוח המשיכה של מערכת השבר הנסקרת כמלבן אדום המתווה באופן גס את Oceanus Procellarum. קרדיט תמונה: סטודיו להמחשה מדעית של NASA.

נחשף על ידי מיפוי כוח המשיכה

להלן מה שעשו החוקרים ולא מצאו בנתוני ה- GRAIL:

1) הם מצאו תכונות כוח משיכה המציעות מערכת בקע קבורה המהווה מתאר מלבני סביב אוקיאנוס פרוקלאום (מיקום מערכת הבקע המוצעת הזו מוצג באדום באיור 3).המתווה המלבני של מערכת השבר תואם מקרוב את צורתו הנוכחית של אוקיאנוס פרוסלאום ואינו דומה למה שניתן היה לצפות בתגובה לפגיעה באסטרואיד. ניתן לראות את תווי הכבידה שנחשבים כקרעים גם באדום על מפת הכובד (איור 5).

2) הם מצאו מאפייני כוח משיכה מעגלי מובחנים תחת כל הירחים המוכשרים במכתשי השפעה גדולים (אלה מופיעים כתכונות אדומות עגולות באיור 4).

3) הם לא מצאו מאפיין כוח משיכה מעגלי דומה מתחת לאושנוס פרוקסלארום. במקום זאת, ערכי הכבידה הציעו קרום בעובי משתנה באזור זה (איור 4).

Oceanus Procellarum לא נוצר בעקבות השפעה

נראה כי נתוני הכבידה ממשימת ה- GRAIL הורגים את תיאוריית היווצרות ההשפעה של Oceanus Procellarum. במקום זאת, הוא תומך במבנה שנוצר על ידי בזרי שיטפון ממערכת בקע מאסיבית.

הבנת מה אתה לא יכול לשים לב ישירות

רעיון חדש זה ליצירת Oceanus Procellarum הוא תיאוריה המבוססת על מידע שנאסף מרחוק. זה עשוי להיות נכון או להשליך בצד כאשר רעיונות חדשים או מידע חדש יתקיים. אפילו אם צוות בני אדם יבקר בירח ואסף נתונים על קידוחים או סיסמיים ברחבי Oceanus Procellarum, יכולתם להשתפר בתיאוריה זו לא תהיה אפשרית. קשה לדעת את התשובה "לדעת" מכיוון שהנתונים הזמינים תמיד יהיו מקוטעים ונתונים לפרשנות.