החיים באירופה? הירח עם החיים באוקיאנוס מתחת לפני האדמה?

תוֹכֶן

• החיפוש החדש לחיים מחוץ לכדור הארץ
• 1) מים נוזליים של אירופאס
• 2) אבני בניין של אירופה
• 3) מקור האנרגיה של אירופה
• עדות לאוקיאנוס התת-קרקעי
• החיים על אירופה עשויים להיות קלים למצוא

החיים על אירופה: מים מאוקיאנוס מתחת לפני האדמה בירח יופיטרס, אירופה, עלולים להגיע לפני השטח דרך מחלחלים או מתפרצים מאוורור מים חמים. מים אלה יחשפו את הכימיה של האוקיאנוס התת-קרקעי ועשויים להכיל חיידקים החיים מתחת. תמונת קונספט של אמנים מאת NASA / JPL.

מבנה הקרקעי של אירופה: תמונה זו מציגה את המבנה הפנימי של אירופה. יש לו קרום קרח הנתמך על ידי אוקיינוס ​​מתחת לפני השטח. מתחתיו שכבה סלעית המקיפה ליבת ברזל. תמונה על ידי נאס"א / JPL.

החיפוש החדש לחיים מחוץ לכדור הארץ

במשך כמה מאות שנים, כולם האמינו שמאדים הם הגוף הסביר ביותר במערכת השמש שלנו שתומך בחיים שמעבר לכדור הארץ. אך לאחר מאות שנים של תצפית טלסקופ, עשרות שנים של חקר החלליות, וכמה רובוטים שחקרו את פני השטח, ההבטחה לגלות חיים במאדים נותרת חמקמקה.

כעת, תשומת הלב המדעית ממוקדת באירופה, הרביעית בגודלה מבין יופיטרים 67 ירחים שאושרו. זה עשוי להיות מועמד טוב עוד יותר למציאת חיים מאשר מאדים. כדי שהחיים יהיו נוכחים, שלוש הדרישות הבסיסיות הן: 1) מים נוזלים; 2) אבני בניין כימיות; 3) מקור אנרגיה. לאירופה יש את השלוש.

1) מים נוזליים של אירופאס

פני השטח של אירופה קרים מאוד ומכוסים בקרח. קרח זה יוצר "קרום" על הירח שנחשב בעובי של כמה קילומטרים. מתחת לקרום, מעריכים שקיים אוקיינוס ​​מתחת לפני השטח של מים נוזליים בעומק של 100 קילומטרים. החוקרים מאמינים כי האוקיאנוס עשיר ביונים מומסים, בעיקר מגנזיום, נתרן, אשלגן וכלור. אורגניזמים על פני כדור הארץ חיים בתמיסות עשירות יונים, כך שיש סיכוי טוב שהם יחיו בהן באירופה.

וידאו: אירופה - יעד מגניב לחיים, המיוצר על ידי חדשות NASA / JPL.

וידאו: אירופה - יעד מגניב לחיים, המיוצר על ידי חדשות NASA / JPL.

2) אבני בניין של אירופה

תצפיות חלליות קבעו כי פני אירופה מכוסים בקרח מים. קרח וחומרים אחרים על פני אירופה מופגזים בקרינה מיופיטר שעלולה להפוך אותם לכמה מאבני הבניין הכימיות של החיים. אלה כוללים: חמצן חופשי (O₂), מי חמצן (H₂O₂), פחמן דו חמצני (CO₂), ו דו תחמוצת הגופרית (SO₂).

אם תרכובות אלה מגיעות לאוקיאנוס התת-קרקעי, הן יכולות להיות חומרי תזונה חשובים כדי להתחיל ולקיים חיים.מי האוקיאנוס יכולים להגיב עם הסלעים והמינרלים ברצפת האוקיינוסים התת-קרקעיים כדי לשחרר חומרים מזינים אחרים לתמיכה בחיים.

וידאו: משימת מערכת אירופה-יופיטר, שהופקה על ידי חדשות NASA / JPL.

וידאו: האבל צילם ישירות פלומות אפשריות על אירופה, שהופקו על ידי מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א / קתרינה ג'קסון.

וידאו: משימת מערכת אירופה-יופיטר, שהופקה על ידי חדשות NASA / JPL.

וידאו: האבל צילם ישירות פלומות אפשריות על אירופה, שהופקו על ידי מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א / קתרינה ג'קסון.

3) מקור האנרגיה של אירופה

עמדת אירופה בחלל נמצאת בתחום הכבידה העוצמתי של צדק. "משיכה" כבידה חזקה זו מכסה את הירח למסלול עם חצי כדור אחד הפונה ללא הרף לצדק. המסלול האליפטי לוקח את אירופה לחלופין קרוב יותר לכוכב הלכת ורחוק יותר. עלייה וירידה לסירוגין של כוח הכבידה על אירופה גורמת לירח להתארך ולהירגע בכל טיול סביב כדור הארץ. תנועה פנימית זו, בשילוב כוחות כבידה המופעלים על ידי ירחים שכנים, מייצרת חיכוך וחום פנימיים בתוך אירופה.

החום הפנימי של אירופה יכול להיות מקור האנרגיה השומר על האוקיאנוס מתחת לפני הקרקע ומקפיא על כל החיים הקיימים בו. יתכנו פתחי אוורור חמים על רצפת האוקיאנוס התת-קרקעי שמספקים אנרגיה וחומרים מזינים מפנים כוכבי הלכת. אורגניזמים על פני כדור הארץ התגלו באגמים התת-אזוריים של אנטארקטיקה ובמים החמים העשירים ביונים של פתחי אוורור הידרותרמיים. ניתן לתמוך בחיים באוקיאנוסים מתחת לפני השטח בדרכים דומות.

אירופה מגלילאו: דימוי של חצי הכדור הסוחף של אירופה. הוא מראה מעט מאוד מבני השפעה אך מספר רכסים ושברים המרמזים על קרום נוקשה הנע מעל שכבה ניידת למטה. תמונה על ידי נאס"א.

עדות לאוקיאנוס התת-קרקעי

נאס"א נותנת שלוש חתיכות של ראיות התומכות בתוקף בנוכחות האוקיאנוסים מתחת לפני השטח.

1) סקרי מגנטומטר שנעשו על ידי חללית גלילאו גילו שדה מגנטי מושרש ליד פני אירופה. זה מצביע על גוף גדול של חומר מוליך (מים מלוחים) בעומק של 30 ק"מ (בערך 20 מיילים) או פחות.

2) על פני אירופה יש להקות, רכסים, שברים ומבני השפעה מרובי טבעות המצביעים על נוכחות של חומר נייד מתחת.

3) לפני השטח של אירופה יש שברים ורכסים בקנה מידה גדול הדומים לאלו שקשרו צלחות טקטוניות של כדור הארץ. אלה מציעים שכבה ניידת מתחת לקרום האירופאס התומך בקרום ומאפשרת לו לנוע.

החיים על אירופה עשויים להיות קלים למצוא

נוכחותם של תרכובות מגנזיום על פני אירופה מרמזת כי מים מהאוקיאנוס התת-קרקעי מגיעים אל פני השטח דרך מעיינות או פתחי אוורור. אם זה מתרחש ההתפרצויות הללו יעבירו יונים ומיקרובים מהאוקיאנוס שמתחת.

לכן, אם יש חיים באוקיאנוס שמתחת לפני השטח, הם עלולים להיות מפוזרים על פני כדור הארץ, שם יבשו הנחתים או הסוחרים. משימה לשטח אירופה עשויה למצוא בקלות עדויות לחיים או אפילו לחלק מהמיקרובים על ידי דגימת חומרי שטח.

זה הופך את אירופה למטרה מעניינת מאוד בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ. יש חוקרים הסבורים שמדובר במטרה טובה בהרבה ממאדים.