תוֹכֶן
אורורה אוסטרליס: תמונת לוויין מורכבת של האורורה אוסטרליס (אורות דרום) מהחלל. התמונה נאספה על ידי נתונים המציגים זה את זה של אורורה אוסטרליס שנאספה על ידי לוויין NASA IMAGE על גבי תמונת כדור הארץ מנקודת מבט קוטבית דרומית מפרויקט השיש הכחול. התוצאה מדמה איך נראתה אורורה אוסטרליס מלוויין שמסתובב למעלה. תמונה על ידי נאס"א.
מה זה אורורה אוסטרליס?
אורורה אוסטרליס, המכונה גם "אורות הדרום", היא תצוגת אור טבעית המופיעה באטמוספירה של כדור הארץ מעל אנטארקטיקה ובאזור הקוטב הדרומי. זוהי טבעת אור פלואורסצנטית מעל כדור הארץ הנראית במהלך אינטראקציות מסוימות בין רוח השמש לשדה המגנטי של כדור הארץ.
אורוראים מופקים כאשר אלקטרונים הנוסעים מהשמש מתנגשים מולקולות גז בחלקים העליונים של האטמוספרה של כדור הארץ. כאשר האלקטרונים מתקרבים לכדור הארץ, הם יורדים לכיוון האדמה בעקבות משיכת השדה המגנטי של כדור הארץ. כאשר הם עוברים באטמוספירה, הם מתנגשים במולקולות חמצן וחנקן, מפרקים אלקטרונים במולקולות הללו ומלהיבים אותם לרמות אנרגיה גבוהות יותר. כאשר האלקטרונים המנותקים נופלים חזרה למסלול היבשתי שלהם, הם פולטים כמות קטנה של אנרגיה בצורה של אור. שחרור אור זה ידוע בשם פלואורסצנט והוא דומה מאוד לאור שמשוחררים על ידי מינרלים פלואורסצנטיים.
שדה מגנטי של כדור הארץ: נתיבי חלקיקים הנפלטים מהשמש ומתקיימים אינטראקציה עם השדה המגנטי של כדור הארץ כדי לגרום לתצוגות האורוריות היפות. תמונה על ידי נאס"א.
אודות התמונה המוצגת
תמונת הלוויין המורכבת בראש עמוד זה היא אחת התיאורים המפורסמים ביותר של אורורה אוסטרליס ואחת המלמדות ביותר. זה נעשה על ידי הצבת תמונה של האורורה אוסטרליס שנוצרה באמצעות נתונים מלוויין ה- IMAGE של נאס"א, מעל תמונה מורכבת של כדור הארץ מאוסף השיש הכחול של נאס"א. זה מראה בבירור את הגיאוגרפיה של אורורה אוסטרליס כפלזמה מסערה סולארית שהתקיימה עם השדה המגנטי של כדור הארץ ב- 11 בספטמבר 2005. היא פורסמה בתור "תמונת היום" של נאס"א ב- 25 בינואר, 2006.
אורות דרום: תצלום של אורורה אוסטרליס מכדור הארץ שצולם בדרום הזרוע, טסמניה. תמונה של זכויות יוצרים / תמונות / igcreative.
אורורה אוסטרליס מהקרקע
בעיני המתבוננים בשטח האורורה אוסטרליס נראה כמו וילון של אור מנצנץ על שמי הלילה. אם אתה צופה באורות הדרומיים מרחוק, הם יכולים להיראות כמו זוהר ניאון מעבר לאופק. אם אתה צופה בהם מלמטה, הם נראים לעתים קרובות כמו וילונות אור היורדים לכיוון האדמה. הווילונות נעים לאט לאט כאשר אזור ההשפעה של רוח השמש משתנה עם הזמן.
אורות דרום מהחלל: מבט אל האורות הדרומיים מתחנת החלל הבינלאומית, המראה את מיקומם הנמוך באווירה של כדור הארץ.
אודות הלוויין IMAGE
נאס"א השיקה את הלוויין IMAGE (Imager להרחבת הגלובלית Magnetopause-to-Aurora) ב- 25 במרץ 2000 עם משימה מתוכננת של שנתיים. הלוויין תפקד כראוי, אסף נתונים במשך כמעט חמש שנים. מכשירים על הלוויין רכשו אוסף מקיף של תמונות של פלזמה במגנטוספרה של כדור הארץ. רבים מהם צולמו באורכי גל שאינם נראים לעין האנושית. תמונות אלה סיפקו ידע חדש אודות אינטראקציות בין רוח השמש והמגנטוספרה, ותגובת המגנטוספירה במהלך סערות מגנטיות. כל הנתונים הללו הועברו בחזרה לנאס"א. תמונת אורורה אוסטרליס המוצגת בדף זה הייתה חלק קטן מאוד, ולמעשה מוצר חידוש, של אוסף הנתונים של הלוויין.
לרוע המזל, ב- 18 בדצמבר 2005 החל הלוויין להחמיץ את התקשורת הצפויה שלו עם נאס"א. נאס"א ביצעה ניסיונות רבים להחזיר קשר עם הלוויין ושלחה איתותים לאיפוס מערכות ההפעלה של הלוויין. נאס"א הכריזה כי הלוויין "אבוד" כמה שבועות לאחר מכן. במרץ 2015, השיקה נאס"א את הלוויין MMS (Magnetospheric Multiscale Mission) כדי להרחיב את העבודה שביצעה IMAGE.
ואז, למעלה משנים עשר שנים לאחר אובדן הקשר של נאס"א עם IMAGE, סקוט טילי, גשש לוויינים חובב, הבין שהוא מזהה אותות מהלווין והודיע לנאס"א על תגליתו. לטיילי ועמיתי הלוויין החובבנים, Ceses Bassa, היו רשומות של איתותים מ- IMAGE שהתקבלו במאי 2017 ובאוקטובר 2016. נאס"א החלה בעבודה להקמתה מחדש של תקשורת דו כיוונית עם הלוויין. קשר ספורדי כלשהו הוקם בתחילת 2018, אך טרם הושגה תקשורת דו כיוונית אמינה.